Bon, c’est un petit peu injuste de ne parler que de la seule raie manta mais bon c’est un de mes animaux (parmi des centaines d’autres) donc j’ai décidé de faire un gros plan sur elle.
Une raie géante ?
La raie manta est la plus grande de toutes les espèces de raies. Elle peut atteindre jusqu’à 8 mètres d’envergure et peser plus de 2 tonnes pour le plus gros spécimen trouvé à ca jours (2,6 tonnes)!! Pour comparer la longueur d’une voiture est d’environ 5m ou un peu moins pour un poids d’environ 1 tonne et quelques. Autre exemple sur cette photo. Voyez la taille du plongeur à côté d’elle.
Si la raie manta est qualifiée de diable des mers ce n’est pas parce qu’elle est dangereuse pour l’homme. En effet, cette raie est paisible et totalement inoffensive. Elle a hérité son nom vernaculaire du fait des corne céphaliques qui se trouvent de chaque côté de sa tête. Ces cornes lui permettent d’attirer la nourriture vers la bouche.
La raie manta, une solitaire?
La raie manta un animal grégaire (vit en société), vivant en bandes de quelques individus ou en couples, rarement seul. C’est un animal pélagique (qui vit près du fond), mais fréquente aussi les eaux superficielles près des récifs et dans les baies abritées.
Une mangeuse d’hommes?
Bien sûr que non!
Elle se nourrit de de petits poissons ou mollusques comme des planctons, des crevettes, des petits poissons, des vers, des alevins, des oursins, etc.
Le saviez-vous?
Sa taille n’est pas la seule caractéristiques de la raie manta. Elle peut faire des bonds hors de l’eau d’une hauteur de 5 m!! On pense que ces sauts lui serviraient à se débarrasser de ses parasites mais il est certain que c’est ainsi qu’elles mettent leur enfants au monde.
La raie manta possède une coloration la plupart du temps bleue, mais peut être noire ou grise, souvent tachetée de blanc sur certaines parties. La zone ventrale de l'animal est généralement blanche, parfois tachetée de noir.
un mètre de rayon !" "Le capitaine Rachel Cohen se souvenait d'un choc nocturne violent lors d'une tempête au large de Timor et avait conclu à une collision avec un des nombreux troncs d'arbre flottant dans cette mer." "Les ichtyologues australiens ont attribué environ 24 m de long au possesseur d'une telle denture, attiré probablement, comme cela est très fréquent, par les reflets de l'hélice.".L'estimation faite sur la taille du spécimen reste relative aux connaissances de l'époque.
Sa taille était impressionnante; entre 12 et 15 mètres (la taille d'un requin baleine), pour environ une vingtaine de tonnes. Sa gueule mesurait près de 2 mètres de large. Des dents de Mégalodon sont régulièrement trouvées un peu partout à travers le monde, dans des sédiments du Paléocène. Les plus grandes dents atteignent 16 cm pour environ 350 grammes!Le Mégalodon se nourrissait probablement de gros animaux marins (autres requins, mammifères marins, baleines...). Sa mâchoire a été reconstituée une première fois en 1909 par des scientifiques, au Musée d'Histoire Naturelle de New York (photo de gauche). Les experts modernes considèrent que ce modèle est de loin trop grand, considérant que les scientifiques de l'époque se sont basés sur de fausses données. La taille de cette mâchoire fut donc revue et corrigée et en 1985, une nouvelle reconstitution (2/3 plus petite que celle de 1909) était enfin dévoilée au public. Nom scientifique Procarcharodon 
Megalodon (requin à grandes dents), nommé ainsi par le scientifique Agassiz en 1843, est le plus grand prédateur marin de tous les temps. Sa taille est estimée d'après la découverte de dents fossilisées, qui peuvent atteindre une longueur de 20 centimètres et peser près d'un demi-kilo.